張達智/整理
 
　駐日代表許世楷被外交部「召回」、才剛剛搭上飛機還未抵達台北，就傳來了日本海上保安廳召開記者會承認過失，並且開始檢討如何賠償的事宜。事態的發展急轉直下，不禁令人訝異得要問：那許世楷是否明天就可以回到東京寓所來了？

　聯合報16日報導，許世楷被召回台北，象徵台日關係的大倒退。許世楷在東京的一些友人都為他這趟回國捏把冷汗，因為台灣有許多人等著要質問他交涉處理釣魚台問題的過程。

　可是，卻沒有想到日本的讓步，也快得令人驚訝。日方雖然先以違反日本刑法「海上往來危險罪」罪名將聯合號船長移送檢方偵辦，但海保廳卻在十四日修正說法，改稱聯合號被日本巡邏艦追逐時並未「蛇行」。這項修正，意謂聯合號船長被指控的罪名其實無法成立。

　這個修正就隱約透露出日本政府讓步的意味。過了一天，海保廳更進一步召開記者會，稱日本方面有過失，對此表示遺憾。在外交的辭令上，遺憾就等於是說「抱歉」，雖距正式道歉還有段距離，但從這個轉變來看，很明顯的日本是在讓步。

　讓台灣人看了心裡更舒服的是，駐台北的日本交流協會總務會長（等於是駐台二當家），親自到船長家裡拜訪，當面對發生撞船事故表達遺憾。這就明顯表明，日本很誠摯的想讓糾紛及早落幕。

　台灣政府要求放人、道歉與賠償這三大項目，日本都已逐步回應，應該算是給了面子，台灣有了這個下台階，或許應該可以平心靜氣坐下來，與日本握手言和，針對未來釣魚台問題進行和平討論了。

　日本人的態度為什麼會轉變得這麼迅速？應該說是，日本珍惜與台灣這數十年來所建立的珍貴友誼。日本在愛知萬國博覽會後，願意繼續讓台灣人享有入境免簽證待遇，就是認為台灣人可以信任，是個友好的鄰邦。

　其次是，近年來日本海保廳處理在釣魚台海域捕魚的台灣漁船，做法確實已從勸導逐漸轉向粗暴，過去台灣漁船被丟漆彈、噴水等時有所聞。特別是愈靠近十二海浬的地區，台灣漁船甚至還被日本艦艇擠撞，不讓漁船進入，這次事件就是在這種情況下發生的。

　幸好，聯合號漁民為了自保，將過程拍了下來，舉證說是日方不對，這才讓日本承認疏失。這些證據讓海保廳自認理虧，最後決定道歉，並表明將會檢討賠償事宜。

　如果還要從更高的安保視野來看，日本北方是虎視眈眈的俄國，西面則有與日本還未解決二戰問題的北韓，近年崛起的中國則一直想要穿越日本島嶼鏈進出太平洋，唯有西南的台灣與日本友好，成為日本西南的一大屏障。日本外務省發言人谷口智彥就說，台日交惡對日本不好，對台灣也無益，言下之意就是說「有話好說」，不要太意氣用事。

　日本人習慣哈腰鞠躬，今天有不愉快，明天又可以跟你笑在一起，可是台灣人可能一吵架就一輩子不說話，或許可以學學日本人的道歉哲學了。